Alì

di Michael Mann

Non voleva girarlo, questo film, il regista di "Insider". Mann aveva infatti paura che un film su Mohammad Alì avrebbe finito per idealizzare la figura del Campione, intaccandone l'umanità; che avrebbe raccontato il mito anziché l'uomo. Poi però, lui e il suo co-sceneggiatore Eric Roth hanno capito che bisognava raccontare la storia scritta da Rivele e Wilkinson attraverso gli occhi di Alì invece che attraverso quelli dei fan o dei giornalisti. E che il periodo giusto da raccontare era quello che va dalla conquista del titolo contro Sonny Liston nel 1964 al leggendario combattimento con George Foreman a Kinshasa, Zaire, esattamente dieci anni dopo.

Will Smith, che pare essere stato investito del ruolo dallo stesso Alì, offre un'ottima prova d'attore, che gli è valsa la nomination all'Oscar e che molto probabilmente gli farà anche portare a casa la stauetta. Per assomigliare fisicamente a Clay, l'ex Fresh Prince ha dovuto mettere su più di 10 chili di muscoli e imparare la parlata di Lousiville, Kentucky. Non che di quest'ultimo particolare noi italiani ci possiamo accorgere: la voce di Pino Insegno, che non mi pare la più azzeccata, cancella ovviamente qualunque inflessione vocale nella recitazione. Smith, comunque, è estremamente convincente nel replicare il comportamento strafottente di Alì, dentro e fuori dal ring. Intorno a lui, ben figurano anche Ron Silver (l'allenatore Angelo Dundee) e soprattutto Jon Voight (il cronista sportivo Howard Cosell).

Rispetto agli altri film sul mondo della Boxe, "Alì" mette in scena quelli che sono probabilmente i combattimenti più realistici della storia del cinema. Sul ring la regia di Mann, che per il resto del film è piuttosto statica e rilassata, si fa frenetica, confusa, adrenalinica. Ogni tanto si concentra eccessivamente su aspetti secondari dell'arena, come fotografi e giornalisti, ma riesce a rendere appieno l'atmosfera generale di un incontro, senza rendere lo stesso una barzelletta.
Ma come accennato, non è tanto quello che succede sul ring a catalizzare l'attenzione, quanto ciò che accade al protagonista nella "vita reale". Non è un caso che i momenti migliori siano i duetti tra Alì e Cosell e l'eccezionale dialogo in automobile tra Alì e Joe Frazier, in cui viene fuori tutta l'importanza, tutto il carisma, di Mohammad Alì.

Alì è stato più di un campione dello sport, è stato - è - un simbolo: è un simbolo per il popolo afro-americano; è un simbolo per tutti quelli che hanno provato, almeno una volta nella vita, a dire "no"; è un simbolo per tutti quelli che non vogliono esser strumento di nessuno; è un simbolo per tutti quelli che credono in se stessi e che cercano di lasciare un segno col loro passaggio.
Proprio a causa di questo alone quasi mistico che circonda il personaggio, e nonostante la brutta voce fuori campo che ogni tanto si inserisce e tenta di rovinare l'unità narrativa della pellicola, è obiettivamente difficile rendersi del tutto conto se l'efficacia emozionale del film sia legata al film in se stesso, o piuttosto al fatto che quella che stiamo vedendo è la storia di Mohammad Alì. Non uno qualunque: il più grande di tutti.

Percorsi tematici

Cinderella Man - di Ron Howard; con Russell Crowe, Paul Giamatti, Renée Zellweger.
Il colosso d'argilla - di Mark Robson; con Humphrey Bogart, Rod Steiger.
Girlfight - di Karyn Kusama; con Michelle Rodriguez.
Hurricane - di Norman Jewison; con Denzel Washington.
Million Dollar Baby - di Clint Eastwood; con Clint Eastwood, Hilary Swank, Morgan Freeman.
Rocky - di John G. Avildsen; con Sylvester Stallone.
Rocky Balboa - di Sylvester Stallone; con Sylvester Stallone, Antonio Tarver.
Toro scatenato - di Martin Scorsese; con Robert De Niro, Cathy Moriarty, Joe Pesci.

Collateral - di Michael Mann; con Tom Cruise, Jamie Foxx.
Heat - La sfida - di Michael Mann; con Al Pacino, Robert De Niro.
Insider - di Michael Mann; con Al Pacino, Russell Crowe.
Manhunter - Frammenti di un omicidio - di Michael Mann; con William Petersen, Tom Noonan, Brian Cox.
Miami Vice - di Michael Mann; con Colin Farrell, Jamie Foxx.

Titolo: Alì (Id.)
Regia: Michael Mann
Sceneggiatura: Stephen J. Rivele, Christopher Wilkinson, Eric Roth, Michael Mann
Fotografia: Emmanuel Lubezki
Interpreti: Will Smith, Jamie Foxx, Jon Voight, Mario Van Peebles, Ron Silver, Jeffrey Wright, Mykelti Williamson, Jada Pinkett Smith, Nona Gaye, Michael Michele, Joe Morton, Paul Rodriguez, Bruce McGill, Barry "Shabaka" Henley, Giancarlo Esposito, Lawrence Mason, LeVar Burton
Nazionalità: USA, 2001
Durata: 2h. 30'