Colpevole d'omicidio

di Michael Caton-Jones

Il tenente Vincent La Marca (Robert De Niro) è un poliziotto capace e stimato da colleghi e superiori, ma è anche un uomo costretto da sempre a convivere con il fardello di un passato scomodo, che con puntualità gli viene malignamente rinfacciato. L’infanzia di La Marca è stata infatti segnata dalla perdita del padre, giustiziato (ingiustamente) sulla sedia elettrica, per aver assassinato un bambino. La vita ha inoltre riservato a Vincent un matrimonio tribolato e il conseguente divorzio, che ha sancito il distacco dall’unico figlio, Joey.
Ma se è vero com’è vero, che il legame che unisce un padre ad un figlio è indissolubile, allora un padre sarà sempre pronto a correre in aiuto del proprio figlio, specialmente quando questi è sospettato di omicidio...

“Colpevole di Omicidio” è sicuramente un film mediocre sotto molti punti di vista, e per certi aspetti persino scadente. Come quasi sempre accade, è la mancanza di consistenza della sceneggiatura a giocare il ruolo più importante in negativo, nella mancata riuscita di un film, e questa pellicola ne è la riprova.
La sceneggiatura in questione (ispirata da un articolo di Mike McAlary e scritta da Ken Hixon) risulta approssimativa, scarna e poco convincente; in altre parole, vuota. Vengono anche proposte un paio di situazioni piuttosto improbabili, un po’ troppo forzate per risultare credibili (su tutte, il tiro al bersaglio finale della polizia su Joey).

Non si può certo affermare che la regia faccia di tutto per cercare di sopperire ai difetti cronici dello script. Le scelte del regista Michael Caton-Jones sono piuttosto discutibili, prive di originalità, e la macchina da presa agisce quasi sempre in maniera anonima. La fotografia è troppo piatta, smunta, specialmente nelle scene più cupe.

Il punto di forza del film dovrebbe essere il cast, composto da attori di nome, non foss’altro per la presenza di Robert De Niro, che qui appare un po’ trasandato e con qualche chilo in più del solito. E’ però facile intuire che l’abilità degli attori non può essere sufficiente, laddove i personaggi non siano adeguatamente supportati dalla sceneggiatura.
Frances McDormand (“Fargo”, “L’uomo che non c’era”) è imprigionata in un ruolo tutto sommato anonimo, lungi dall’essere ben sviluppato. James Franco (“Spider-Man”) è convincente nella sua parte di ragazzo problematico, ma avrebbe meritato una migliore caratterizzazione del suo personaggio. Come era lecito aspettarsi, è su Robert De Niro e sulla sua recitazione che la tensione drammatica del film si regge e si mantiene viva, e l’attore convince, come sempre ha fatto nel corso della sua carriera.

“City by the sea” (questo il bel titolo originale, svilito dalla traduzione italiana) è un film che mira ad illustrare il faticoso percorso di riavvicinamento di un padre e di un figlio, legati da un destino per molti versi comune nella sua evoluzione e nella sua drammaticità.
Long Beach (la città vicino al mare, appunto), ritratta dal suo lato decadente e fatiscente, è sicuramente lo scenario ideale, anche se mal sfruttato, per dare vita alla vicenda.
E’ dunque un peccato che, nonostante i buoni presupposti, il prodotto finale sia così privo di profondità.

Titolo: Colpevole d'omicidio (City by the Sea)
Regia: Michael Caton-Jones
Sceneggiatura: Ken Hixon
Fotografia: Karl Walter Lindenlaub
Interpreti: Robert De Niro, Frances McDormand, James Franco, Eliza Dushku, William Forsythe, George Dzunda, Patti LuPone, Anson Mount, John Doman, Brian Tarantina, Drena De Niro, Michael P. Moran, Nestor Serrano, Matthew Cowles, Linda Emond, Cyrus Farmer, Jay Boryea, Leo Burmester, Gregg Edelman, Jason Winther, Orlando Pabotoy, Leslie Cohen
Nazionalità: USA, 2002
Durata: 1h. 48'