Imbattibile

di Ericson Core

Philadelphia, 1976. Un uomo, un italo-americano, corre di prima mattina per le strade della città per allenarsi al meglio a quella che può essere la sua grande occasione. Ma forse non ci crede troppo nemmeno lui, e corre solo per star lontano dalla casa che sua moglie ha lasciato completamente vuota quando se n'è andata. Vince Papale è un insegnante disoccupato che sbarca il lunario lavorando come barista e che dietro le insistenze degli amici decide di partecipare ai provini per entrare negli Eagles, la squadra di football della città. La sua squadra di football. E sorprendentemente, il nuovo coach Dick Vermeil decide di tenerlo e farlo giocare tra i professionisti. Lui, cresciuto sui gradoni del Veterans Stadium a incitare i giocatori in maglia verde-argento, ora avrà la possibilità di vestire casco e paraspalle come loro...

Quando si entra in sala e si vede proiettato sullo schermo il castello di Biancaneve della sigla della Walt Disney Pictures, si sa sempre cosa aspettarsi. "Imbattibile" non fa eccezione. La vera storia di Vince Papale - che giocò tre stagioni con i Philadelphia Eagles ricevendo un solo pallone per un guadagno totale di 15 yard, ma offrendo ottime prestazioni di special team nelle 41 partite in cui scese in campo prima di infortunarsi ad una spalla - è quella inspirational story che tanto piace al pubblico statunitense, una di quelle che per un attimo convincono gli spettatori più giovani che basta affrontare il mondo e crederci per poterci riuscire. Per caricare questo aspetto, la sceneggiatura si prende molte libertà rispetto agli eventi reali, ma pur scadendo a tratti nell'ovvietà riesce a non essere mai ricattatoria o eccessivamente piaciona.

Dopo una sequenza iniziale disegnata al computer che lascia decisamente perplessi, la regia del quasi esordiente Ericson Core - che ha discreta esperienza come direttore della fotografia - si dimostra efficace anche se del tutto anonima. Certo l'uso e l'abuso di filtri colorati non aiuta a calare lo spettatore negli anni in cui il film è ambientato, ma la ricostruzione scenografica è attenta e gli attori convincenti. In particolare, Mark Wahlberg mette al servizio del film soprattutto il suo fisico. Al di là delle contestabili capacità recitative che gli hanno comunque fatto ottenere la nomination all'Oscar per "The Departed", è soprattuto grazie alla sua presenza scenica che il personaggio ci risulta credibile. E se le sequenze di gioco non sono il massimo della spettacolarità - d'altra parte questo è un film intorno al football, più che sul football - il messaggio arriva forte e chiaro, così come ci arriva l'amore che Papale e i suoi amici provano per la loro squadra. This is football.

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Titolo: Imbattibile (Invincible)
Regia: Ericson Core
Sceneggiatura: Brad Gann
Fotografia: Ericson Core
Interpreti: Mark Wahlberg, Greg Kinnear, Elizabeth Banks, Kevin Conway, Michael Rispoli, Kirk Acevedo, Dov Davidoff, Michael Kelly, Sal Darigo, Nicoye Banks, Turron Kofi Alleyne, Stink Fisher, Michael Mulheren, Michael Nouri, Jack Kehler, Lola Glaudini, Paige Turco, Lynn Cohen, James Murtaugh, Dominick Cicco, Randy Couture, Earle Masciulli, Patrick McDade
Nazionalità: USA, 2006
Durata: 1h. 45'