Amore estremo
Tough Love

di Martin Brest

Larry Gigli ("si pronuncia come 'artigli'") è un sicario professionista che nell'assolata Los Angeles lavora per l'eccentrico Louis. Ma nonostante il soprannome di "fachiro del raggiro", Larry ha il cuore tenero, così quando Louis lo manda ad 'inguattare' un ragazzo ritardato, gli mette a fianco la bella Ricky per controllare che nulla - ma proprio nulla - vada storto. Ma in ogni rapporto "ci sono sempre un toro e un vacca", e la coppia è meglio che si dia un'addrizzata perché restare nascosti nell'appartamento di Larry insieme con il sequestrato non è proprio rose e fiori...

Quanto dev'essere brutto un film per convincere il distributore italiano a cambiargli il titolo e far finta che quello orginale sia un altro, sperando che i giornalisti non lo ricolleghino alle pessime recensioni ricevute negli Stati Uniti? Beh, dev'essere brutto almeno quanto "Amore Estremo", che è molto brutto.
Uscito su 2.215 schermi statunitensi il 3 Agosto 2003, "Gigli" ha incassato nel corso del primo week-end di programmazione 3.700.000 dollari. Il week-end successivo, con lo stesso numero di schermi, gli introiti sono scesi a 670.000 dollari, che rappresenta il più grande calo di incassi del secondo fine settimana nella storia del cinema statunitense (- 81,9%). L'analisi di questi dati viene molto facile: l'attesa era per vedere in azione la coppia di innamorati Ben Affleck-Jennifer Lopez, ma quando si è sparsa la voce che il film faceva schifo il pubblico è giustamente scappato. E chissà cosa sarebbe successo se la produzione avesse tenuto il finale originale, nel quale Gigli rimaneva ucciso e che fu cambiato dopo le risposte estremamente negative ottenute dal film nei test-screening.

Pensare che Martin Brest aveva esordito alla regia dirigendo George Burns e Lee Strasberg nell'ottimo "Vivere alla grande" mette tristezza. La sua carriera è stata una costante discesa giù per la collina della qualità: dopo il buon "Beverly Hills Cop" ha infatti inanellato in sequenza perle quali "Prima di mezzanotte", "Scent of a Woman - Profumo di Donna" e "Vi presento Joe Black" (che pure ha i suoi estimatori). Ma ben difficilmente troverà modo di scendere più in basso di così.
Questa volta, Brest mette al centro del suo film (da lui pure sceneggiato) un pieno di sé che sembra voler fare il verso a Chili Palmer e poi va in giro a sparare idiozie con la maglietta della salute sotto la polo. Al suo fianco, il regista ci piazza una tipa new age che riesce a citare con naturalezza Sun Tzu in una conversazione normale ed un ritardato fissato col sesso che risulta francamente patetico.
Il problema grave è che Brest si dimentica di costruire una storia attorno ai suoi personaggi: parlano e parlano - per lo più dicendo stupidaggini - ma in fin dei conti non succede mai nulla. Basta pensare ai dieci minuti abbondanti di dialogo sulla presunta supremazia del pene nei confronti della vagina, che magari doveva essere il punto chiave dello script ma che mette davvero ribrezzo... anche se la scenata di gelosia dell'ex di Ricky ci rivaleggia in bruttezza, comunque.

Nulla si può dire della recitazione della tanto chiacchierata coppia di innamorati Affleck-Lopez, che sembrano qui tutto tranne che una coppia di attori. Speriamo riescano a fare meglio (e ci vorrebbe poco) per Kevin Smith nell'imminente "Jersey Girl", ma obiettivamente non è mai una bella vista guardar recitare a due innamorati la parte degli innamorati.
Uscendo dal cinema dopo essere sopravvissuti alle due ore di "Amore Estremo" non si può comunque non ritorvarsi d'accordo con una cosa che Larry Gigli-Ben Affleck dice ad un certo punto del film: "Questa è proprio la settimana della malattia mentale!"

Titolo: Amore Estremo - Tough Love (Gigli)
Regia: Martin Brest
Sceneggiatura: Martin Brest
Fotografia: Robert Elswit
Interpreti: Ben Affleck, Jennifer Lopez, Justin Bartha, Lainie Kazan, Missy Crider, Al Pacino, Christopher Walken, Terrance Camilleri, David Backus, Lenny Venito, Robert Silver, Luis Alberto Martinez, Peter Van Norden, Alex Fatovic, David Pressman, Shelby Fenner, Todd Giebenhain, Brian Sites, Brian Casey, Les Bradford, David Bonfandini, Dwight P. Ketchum
Nazionalità: USA, 2003
Durata: 2h. 02'