Men of Honor
L'onore degli uomini

di George Tillman Jr

Anni Cinquanta: un uomo di colore, Carl Brashear (Cuba Gooding Jr), decide di entrare in marina e diventare palombaro, ma coi tempi che corrono (il periodo dell'integrazione razziale in America) le cose per lui saranno molto difficili: i commilitoni non vogliono dividere la camerata con lui e il suo istruttore, Billy Sunday (De Niro), ex palombaro che non può più immergersi a causa di una embolia e con problemi d'alcol, farà di tutto per rendergli la vita difficile e convincerlo a ritirarsi. Ma sarà la grande volontà del giovane, la promessa di diventare qualcuno che fece al padre prima di partire e il suo onore, a dargli il coraggio di proseguire la difficile strada e riuscire a convincere delle sue doti persino l'istruttore Sunday. Ma quando il suo sogno si avvera e diventa il primo palombaro di colore della marina militare degli Stati Uniti un incidente, che gli costa l'amputazione della gamba, rischia di mettere fine al suo lavoro. Sarà lo stesso Sunday ad aiutarlo e a lottare insieme a lui contro la burocrazia, per farlo tornare a lavorare nonostante tutto.

Il film, basato su una storia vera sceneggiata da Scott Marshall Smith che ha aggiunto l'istruttore "razzista" (De Niro) con problemi d'alcol e un difficile rapporto con la moglie (Theron), è diretto da George Tillman Jr con uno stile fin troppo piatto per riuscire ad emozionare veramente. La storia, che mette "sul fondo" l'azione (ridotta davvero all'osso), predilige l'aspetto umano e tende ad evidenziare le difficoltà del protagonista di colore nell'america degli anni Cinquanta. Peccato che argomenti simili siano stati trattati nella storia del cinema in maniera molto più riuscita, emotivamente e drammaticamente, anche se magari in altri ambiti non militari.

Il film non riesce a coinvolgere ne' ad emozionare per più di trenta secondi, anche perché la carica emotiva apportata dal cast è davvero spicciola: da una parte c'è un De Niro che gigioneggia e sembra chiedersi tra un'inquadratura e l'altra cosa stia facendo, dall'altra c'è un Gooding Jr che fa rimpiangere la statuetta conferitagli per "Jerry Maguire"... e la noia fa capolino più d'una volta, soprattutto nella prima parte del film. Nella seconda parte invece, le cose sembrano un pò aggiustarsi: il rapporto tra Brashear e Sunday, che lo aiuterà nella riabilitazione e al processo contro chi lo deve giudicare in grado di riprendere il proprio lavoro, coinvolge ed emoziona di più, ma non esaltiamoci: non è nulla di speciale.

Con un pò più di azione e molte meno lungaggini, il film avrebbe potuto magari essere gradevole, ma in questo caso resta mediocre sotto tutti i punti di vista, inclusa la confezione: placcata, e le musiche.

Titolo: Men of Honor - L'onore degli uomini (Men of Honor)
Regia: George Tillman Jr
Sceneggiatura: Scott Marshall Smith
Fotografia: Anthony B. Richmond
Interpreti: Cuba Gooding Jr, Robert De Niro, Charlize Theron, Hal Holbrock, David Keith, Michael Rapaport, Aunjuane Eillis, Powers Boothe, Joshua Leonard, Lonette McKee, Holt McCallany, Glynn Turman, David Conrad, Dennis Troutman, Joshua Feinman, Theo Nicholas Pagones, Ryan Honey, Chris Warren, Lester Hanson, Jack Frazier, Troy Lund, Carl Lumbly
Nazionalità: USA, 2000
Durata: 2h. 09'