The Man
La talpa

di Les Mayfield

Affabile ma un po' tonto, Andy Fiddler (Eugene Levy) è un rappresentante di forniture odontoiatriche che raggiunge Detroit per un convegno. Per una sfortunata coincidenza viene scambiato per un pericoloso intermediario nel traffico di armi rubate, e coinvolto suo malgrado in una serie di situazioni al limite da una gang di criminali senza scrupoli e da un tostissimo ed ostinato agente federale sotto copertura, Derrick Vann (Samuel L. Jackson), che a sua volta è sospettato di essere in combutta con il proprio collega, appena morto assassinato. Queste premesse portano a una serie di equivoci e di sviluppi, a tratti esilaranti, che impegneranno Vann e quel rimbambito di Fiddler fianco a fianco nella risoluzione del caso, con risultati talvolta catastrofici e solo ventiquattrore di tempo.

Inossidabile sottogenere del filone poliziesco, il cosiddetto buddy movie è un prodotto tipicamente hollywoodiano (ma anche i francesi ultimamente se la cavano abbastanza bene, vedi ad esempio "Stai zitto! Non rompere") che solo all'apparenza può sembrare facile a realizzarsi. I titoli che vanno oltre la sufficienza si contano infatti sulla punta delle dita (gli "Arma letale" di Richard Donner, i "48 ore" di Walter Hill e il primo "Beverly Hills Cop"). Cosa dire, allora, di questo "The Man - La talpa" di Les Mayfield, misconosciuto mestierante dell'action-comedy? Anzitutto, che è un filmetto che si avvale di un cast molto azzeccato e funzionale e che ha il pregio, non indifferente, di intrattenerci per un'ora e mezza (scarsa) senza inutili compiacimenti violenti o volgarità di bassa lega, e poi che mescola in maniera piuttosto plausibile tutti gli ingredienti del poliziesco brillante classico senza mai esagerare né cadere nell'iperdinamicità tipica delle pellicole similari.

D'altro canto, però, se è vero che l'accoppiata di Samuel L. Jackson, un granitico super agente federale che strizza l'occhio ai bei tempi di "Shaft" e della blaxploitation, con Eugene Levy (quello di "American Pie"), un irresistibile imbecille alle prese con situazioni pericolosissime, si dimostra ben assortita e piuttosto convincente, è anche vero che dal punto di vista registico il film è piatto e scontato, privo di guizzi e di virtuosismi, e che, vuoi per la sceneggiatura un po' troppo tradizionale vuoi per il montaggio decisamente convenzionale, a tratti arranca e perde di mordente. A ciò si aggiunga l'assoluta mancanza dell'elemento sorpresa e qualche gag risaputa di troppo (vedi le eccessive flatulenze o le solite scene in mutande) per convenire che il risultato nell'insieme è piuttosto modesto, date le premesse che una faccia buffa e divertente come quella di Levy e il ghigno trucido di Jackson lasciavano sperare.

Qualche risata e una certa nostalgia per i telefilm anni Settanta (e, a farci caso, per i primi poliziotteschi di Tomas Milian...) comunque il film ce la concede, assieme ad una confezione dignitosa e a tratti spettacolare, contrappuntata da una colonna sonora variegata e funzionale. Di questi tempi può bastare a giustificare il costo del biglietto? Direi di sì, ma solo se vi piace il genere e se non ne potevate proprio più delle verbose spacconate di Eddie Murphy...

Titolo: The Man - La talpa (The Man)
Regia: Les Mayfield
Sceneggiatura: Jim Paddock, Margaret Oberman, Steve Carpenter
Fotografia: Adrian Kane
Interpreti: Samuel L. Jackson, Eugene Levy, Luke Goss, Miguel Ferrer, Anthony Macie, Susie Essman, Horatio Sanz, Anthony Mackie, Gigi Rice, Rachael Crawford, Philip Akin, Joel S. Keller, Christopher Murray, John Hemphill, Carrie Cain-Sparks, Kathryn Greenwood, George Ghali, Leni Parker, Matt Cooke, Joe Sacco, Neville Edwards, Scott Wickware
Nazionalità: USA, 2005
Durata: 1h. 23'