The Sentinel
Il traditore al tuo fianco

di Clark Johnson

Gli statunitensi, e non solo loro, sembrano ormai più interessati alle serie televisive che non alle produzioni cinematografiche. Michael Douglas, che probabilmente è un produttore più bravo di quanto non lo sia come attore, decide quindi di mettere insieme un film che possa interessare soprattutto il pubblico televisivo. Sceglie la strada del thriller - quella che più si presta ad una regia piena di giochini digitali e cambi di ritmo improvvisi - e sceglie per molti ruoli attori e facce che il pubblico televisivo conosce. Si va dall'Eva Longoria di "Desperate Housewives" al Kiefer Sutherland di "24", dalla Gloria Reuben di "E.R." al Martin Donovan di "Dead Zone", a diversi attori con lunga esperienza sul piccolo schermo. Infine, si affida ad un regista come Clark Johnson, che prima di esordire nel lungometraggio con "S.W.A.T." è stato regista e attore televisivo (qui è anche l'agente assassinato all'inizio). Un'operazione di marketing delle più attente, insomma, che però sottovaluta uno degli aspetti più importanti di un qualsiasi prodotto cine-televisivo: la storia.

Il 30 marzo 1981, John Hickley Jr sparò a Ronald Reagan, mancando il cuore del Presidente degli Stati Uniti di appena due centimetri. Nell'attentato rimasero feriti anche il portavoce della Casa Bianca James Brady e due agenti della sicurezza. Uno di questi era Pete Garrison, che venticinque anni dopo svolge ancora Servizio di Sicurezza per il Presidente. Ora i Servizi Segreti stanno indagando su una serie di minacce di morte rivolte al Presidente che sono ritenute credibili, soprattutto dopo che un agente della sicurezza viene assassinato davanti a casa sua. Un informatore avvisa Garrison che nello staff c'è una talpa che favorisce le azioni degli assassini, ed è proprio Garrison ad essere il primo sospettato, perché lui ha qualcosa da nascondere...

La sceneggiatura di George Nolfi ("Ocean's Twelve") adatta per lo schermo il romanzo "La sentinella" di Gerald Petievich (Sonzogno), ma si dimostra da subito poco plausibile e scopre in maniera troppo smaccata le sue carte, rendendo troppo presto ovvia la soluzione allo spettatore attento. Quel che resta, a quel punto, sono solo tanti brutti personaggi che ci guidano attraverso una trama risaputa e per nulla stimolante.
Non si può dire che Johnson e la montatrice Cindy Mollo non siano bravi ad accellerare il ritmo quando serve, ma gli eccessi del regista e la brutta fotografia di Gabriel Beristain impediscono al film di avere anche solo una confezione affascinante. Tirando le somme, la pellicola non merita altro che una replica dell'aggettivo già guadagnato sul campo dall'opera prima di Johnson: niente di nuovo all'orizzonte, e niente di buono, perché "The Sentinel" è una pellicola che non conta nulla.

Il film negli Stati Uniti ha debuttato in maniera mediocre, incassando 14,4 milioni di dollari nel primo week-end e portandone a casa solamente altri 21,5 nei successivi due mesi. Ben poca cosa, questi 36 milioni, rispetto a quelle che sicuramente erano le attese di produttori e distributori, soprattutto se si pensa che un film brutto come "Firewall" era riuscito ad incassarne quasi 50 solo due mesi prima. Segno - confortante - che non sempre il pubblico abbocca a questo tipo di operazioni. S'è visto di peggio, certo, ma non è una ragione sufficiente per investire il proprio tempo e i propri soldi nella visione di un filmetto del tutto inutile come questo.

Titolo: The Sentinel (Id.)
Regia: Clark Johnson
Sceneggiatura: George Nolfi
Fotografia: Gabriel Beristain
Interpreti: Michael Douglas, Kiefer Sutherland, Eva Longoria, Martin Donovan, Ritchie Coster, Kim Basinger, Blair Brown, David Rasche, Kristin Lehman, Raynor Scheine, Chuck Shamata, Paul Calderon, Clark Johnson, Raoul Bhaneja, Yanna McIntosh, Joshua Peace, Simon Reynolds, Geza Kovacs, Jasmin Geljo, Danny A. Gonzales, Gloria Reuben, Jude Coffey, Neil Girvan
Nazionalità: USA, 2006
Durata: 1h. 45'