Sweeney Todd
Il diabolico barbiere di Fleet Street

di Tim Burton

Nato dalla fantasia del popolo d'Inghilterra nella prima metà del XIX secolo, il personaggio di Sweeney Todd fu protagonista di numerosi romanzi d'appendice pubblicati all'interno di riviste specializzate in storie truculente, che venivano infatti definite "penny dreadful", storie del terrore al costo di un penny. Ovviamente, trattandosi di una leggenda popolare, si vuole che il diabolico barbiere di Fleet Street sia realmente esistito. Il giornalista britannico Peter Haining ha raccolto in due libri le prove da lui trovate a riguardo, ma che queste prove siano reali o meno, il mondo dello spettacolo ha sempre preferito presentare al pubblico una versione romantica della leggenda di Sweeney Todd, attraverso film e opere teatrali e attraverso soprattutto un musical di Broadway che nel 1979 ottenne un grandissimo successo e che sta alla base di questo film.

C'era una volta una bella e giovane donna, sposata ad un giovane e bel barbiere dal quale aveva avuto una piccola e bella figlia. Ma la bellezza di questa donna non passava inosservata, e un giorno un giudice senza scrupoli decise di mandare il barbiere in prigione con un'accusa inventata così da poter sposare la donna e prendere sotto la propria ala protettrice la bambina. Quindici anni dopo, il barbiere uscì di prigione e torno nella amata-odiata Londra, con l'unica idea di riprendersi moglie e figlia e avere vendetta dell'uomo che gli rovinò la vita...

Sesta collaborazione fra Tim Burton e Johnny Depp, "Sweeney Todd" è di gran lunga la meno riuscita. Non perché sia un musical - genere col quale Burton si è già confrontato due volte in versione animata - ma perché la storia si svolge in una Londra di cartapesta e pixel, e per questo i personaggi non riescono mai a farci appassionare alle loro vicende. Colpa della fotografia di Dariusz Wolski, ma colpa anche di come Burton ha unito malamente scenografie ricostruite e animazioni al computer. E forse era proprio questo l'intento del regista californiano: rendere palese la falsità del racconto per evidenziare la metafora che vorrebbe la pellicola una fotografia della violenza dei nostri tempi. Ma se così è, il risultato gli dà torto, perché il sangue finto non spaventa e il trucco esagerato degli attori non convince, e tutto l'insieme non riesce certo a farci riflettere come dovrebbe.
In più, come purtroppo accade spesso, un musical di successo si dimostra poca cosa una volta che arriva sul grande schermo: pochi sono i momenti in cui le musiche appassionano e ancor meno sono i testi che colpiscono, nonostante il bel lavoro sui sottotitoli della Warner Italia. Certo gli attori se la cavano bene anche nel canto, e Burton alle volte riprende e monta delle buone sequenze, ma è tutto troppo poco per fare della pellicola qualcosa di più di una fredda rappresentazione parateatrale.

Percorsi tematici

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Titolo: Sweeney Todd - Il diabolico barbiere di Fleet Street (Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street)
Regia: Tim Burton
Sceneggiatura: John Logan
Fotografia: Dariusz Wolski
Interpreti: Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman, Timothy Spall, Sacha Baron Cohen, Jamie Campbell Bower, Laura Michelle Kelly, Jayne Wisener, Ed Sanders, Gracie May, Ava May, Gabriella Freeman, Colin Higgins, Daniel Lusardi, John Paton, Graham Bohea, Ian McLarnon, Phill Woodfine
Nazionalità: USA, 2007
Durata: 1h. 56'