The Life of David Gale

di Alan Parker

David Gale insegna filosofia presso l'università di Houston, è sposato e ha un figlio; insieme alla sua amica attivista Constance Harraway (Laura Linney) si batte con molta convinzione per l'abolizione della pena di morte. E' un uomo rispettato da tutti, che ha fatto degli ideali in cui crede fermamente i punti saldi della sua vita. Il destino, però, alcune volte si comporta in modo bizzarro, e proprio l'integro Gale viene condannato a morte con l'accusa di aver violentato e ucciso Constance.
Tre giorni prima che venga eseguita la sua condanna a morte, Gale decide di rilasciare una intervista all'intraprendente Bitsey Bloom (Kate Winslet), rampante giornalista in cerca di successo. Ciò che dovrebbe essere una semplice intervista per conoscere più a fondo Gale si trasformerà per la giornalista in una corsa contro il tempo per cercare di capire cosa è veramente accaduto il giorno in cui Constance è morta. Gale darà a Bitsey gli indizi necessari per scoprirlo, e suo malgrado la ragazza si troverà coinvolta in una situazione più complessa di quel che sembra.

Alan Parker ha sempre raccontato storie a sfondo sociale - da "Mississippi Burning" (1988) sugli scontri razziali tra bianchi e neri negli anni '60, la crisi di alcuni giovani musicisti nella piovosa Dublino "The Commitments" (1991) o la tragica storia di una famiglia irlandese in "Le ceneri di Angela" (1999) - cercando in ogni caso di farci riflettere, di entrare dentro la coscienza dello spettatore. Con "The life of David Gale", il regista si immerge nel complicato mondo della pena di morte, senza spingersi oltre, poiché usa la pena di morte come punto di partenza per costruire un thriller che convince solo a metà.
Infatti, nella prima parte del film Gale, attraverso una serie di flashback, svela a Bitsy molti particolari della sua tormentata vita, e cattura l'attenzione grazie alla tensione drammatica palpabile nelle varie sequenze. Nella seconda parte si scopre un po' di più sulla vita di Gale ma principalmente di Constance, ed è proprio a questo punto che il film perde la sua anima. Si crea molta suspense attorno al personaggio di Gale, però man mano che si va avanti, tale suspense svanisce poiché le scelte dello sceneggiatore Charles Randolph portano i fatti su un territorio diverso da quello iniziale, alterando così il climax della storia.

Kevin Spacey è bravo come al solito (specialmente quando si lascia andare alla disperazione), Kate Winslet funziona nel ruolo di Bitsy (anche se in alcuni casi propone sempre la stessa espressione), mentre Laura Linney nei panni dell'idealista e sofferente Constance è decisamente convincente. Ma quando una storia è debole, gli attori più di tanto non riescono a fare.
Di punti deboli ce ne sono, e quello più evidente è probabilmente la frenesia con la quale Bitsy scopre cosa è accaduto veramente. Un po' più di incertezza e di smarrimento avrebbe reso più coinvolgente la fase finale del film. Però, purtroppo, non è così.

Percorsi tematici

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Il miglio verde - di Frank Darabont; con Tom Hanks, Michael Clarke Duncan, David Morse.

Birdy - Le ali della libertà - di Alan Parker; con Matthew Modine, Nicolas Cage.
Fuga di mezzanotte - di Alan Parker; con Brad Davis.

Titolo: The Life of David Gale (Id.)
Regia: Alan Parker
Sceneggiatura: Charles Randolph
Fotografia: Michael Seresin
Interpreti: Kevin Spacey, Kate Winslet, Laura Linney, Matt Craven, Rhona Mitra, Cleo King, Constance Jones, Melissa McCarthy, Lee Ritchey, Gabriel Mann, Brandy Little, Cindy Waite, Jim Beaver, Leon Rippy, Jesse De Luna, Vernon Grote, Elizabeth Gast, Kimberly Tortorice, Katie Lott, Larissa Wolcott, Noah Truesdale, Chuck Cureau, Sean Hennigan
Nazionalità: USA, 2002
Durata: 2h. 11'