Le quattro piume

di Shekhar Kapur

Ambientato nel 1875, il film narra la storia del brillante ufficiale dell'esercito inglese Harry Feversham (Heath Ledger) che in vista di un attacco britannico in Sudan contro i Mahdi (un gruppo di fanatici islamici), decide di dimettersi dal suo incarico per paura di dover affrontare la missione che potrebbe costargli la vita. I suoi amici, specialmente il suo più caro amico Jack Durrance (Wes Bentley) e la sua fidanzata Ethne (Kate Hudson), rimangono molto delusi dal suo comportamento e per questo motivo gli inviano quattro piume bianche che simboleggiano la sua codardia. Harry, consumato dal rimorso, decide di partire per il Sudan, dove grazie all'aiuto di uno schiavo sudanese (Djimon Hounsou) si fa passare per arabo e riesce ad infilarsi tra le fila del nemico per salvare gli amici che lo avevano disprezzato.

Tratto dall'omonimo romanzo di A.E.W. Mason (precedentemente portato sul grande schermo anche da Zoltan Korda nel 1939 e nel 1977 da Don Sharp in un TV movie con Beau Bridges come protagonista) e diretto dall'indiano Shekhar Kapur, diventato famoso per lo splendido "Elizabeth" con Cate Blanchett (premiato agli Oscar del 1998), "Le quattro piume" è un film epico e sontuoso che mette in risalto l'importanza dell'amicizia, del senso del dovere e della lealtà in un mondo così rigido come quello militaresco.
Kapur non delude le aspettative, bensì conferma le sue doti di buon regista, sfruttando al massimo i bellissimi scenari che offre il deserto dove è ambientata gran parte della storia. Bei costumi, ottima la ricostruzione delle diverse strategie di guerra messe in atto dai britannici e dai musulmani e buona la ricostruzione del periodo.
Ma gli aspetti positivi della pellicola sono solo questi. Il grande difetto del film è quello di non riuscire a trasmettere nessun tipo di emozione, di risultare troppo "patinato" e per alcuni versi lacunoso. E poi i limiti ce li ha anche il cast...

Heath Ledger ("Il patriota") se la cava abbastanza bene, riesce a rendere credibile lo smarrimento e il timore provato da Harry. Wes Bentley mi ha deluso tantissimo: mi era piaciuto moltissimo in "American Beauty", nei panni del vicino di casa un po’ bizzarro, ma qui è statico, privo di profondità (che aveva dimostrato di possedere) e sembra non riuscire ad entrare nei panni del giovane militare da lui interpretato. Kate Hudson, figlia di Goldie Hawn e venuta alla ribalta per la sua splendida interpretazione in "Quasi famosi" di Cameron Crowe, qui - ahimè - è fuori luogo. Non rende credibile il personaggio di Ethne, dato che la sua recitazione risulta troppo fredda, distaccata e per niente coinvolgente. E pensare che è lei che mette a rischio la solida amicizia tra Harry e Jack... Ennesimo ruolo da schiavo per Djimon Hounsou ("Amistad", "Il Gladiatore"), che a differenza di altri attori più esperti presenti nel film svolge il suo lavoro in modo convincente.

Tutto sommato, "Le quattro piume" è un film decente dal punto di vista visivo, con delle belle scene di battaglia e scenari affascinati che mettono in risalto l'atmosfera misteriosa e ostile delle terre arabe.

Percorsi tematici

Elizabeth - di Shekhar Kapur; con Cate Blanchett, Geoffrey Rush.
Elizabeth - The Golden Age - di Shekhar Kapur; con Cate Blanchett, Clive Owen, Geoffrey Rush.

Titolo: Le quattro piume (The Four Feathers)
Regia: Shekhar Kapur
Sceneggiatura: Michael Schiffer, Hossein Amini
Fotografia: Robert Richardson
Interpreti: Heath Ledger, Wes Bentley, Kate Hudson, Djimon Hounsou, Michael Sheen, Alex Jennings, Mohamed Bouich, Campbell Brown, James Cosmo, Andy Coumbe, Angela Douglas, Karim Doukkali, Lucy Gordon, Magan Hall, James Hillier, Nick Holder, Alexandra Kabi, Julio Lewis, Craig McDonald, Lionel Mahop, Richard Manlove, Kris Marshall, Charles Pemberton
Nazionalità: USA, 2002
Durata: 2h. 11'