Neverland
Un Sogno per la Vita

di Marc Forster

James Matthew Barrie è uno scrittore di teatro il cui ultimo spettacolo è stato un colossale fiasco, tanto che il produttore deve vendersi i mobili per pagare i debiti. Barrie è solito andare ai giardini di Kensington in compagnia del proprio San Bernardo per cercare ispirazione, e un pomeriggio incontra una giovane vedova e i suoi quattro figli, per i quali improvvisa uno spettacolino e del quale diventa subito una sorta di zio. Nel giro di pochi giorni, Barrie comincia a passare più tempo con la famiglia di Sylvia Llewelyn Davies che con sua moglie. La gente sparla alle sue spalle, la moglie si irrita per il suo comportamento e la madre di Sylvia non lo sopporta. Ma Barrie riesce a dare molto ai quattro bambini, che ancora soffrono per la recente morte del padre, e ancora di più riesce ad imparare. E' durante questa frequentazione, attraverso le cose che fanno insieme, che Barrie crea il suo miglior lavoro. Prendendo in prestito il nome da uno dei ragazzi e mettendoci molti dei giochi che aveva immaginato per loro, Barrie scrive e riesce a portare al successo "Peter Pan".

Nel ricevimento successivo alla prima dello spettacolo, il piccolo Peter Llewelyn Davies risponde ad una signora che non è lui Peter Pan, che Peter Pan è in realtà J.M. Barrie. E così si intitola l'opera teatrale di Allan Knee da cui questo film è tratto: "L'uomo che fu Peter Pan". Ma quest'opera, e questo film, si prendono diverse libertà rispetto alla vita reale di J.M. Barrie. Ne sviliscono il personaggio e la storia (Barrie era uno dei più importanti scrittori d'Inghilterra già prima di "Peter Pan") con lo scopo innanzi tutto di incentrare maggiormente la narrazione sul rapporto tra lui e Sylvia, e quindi di aumentare la portata immaginifica della situazione. L'ottima sceneggiatura di David Magee riesce perfettamente in entrambe le cose, ed ha l'unico difetto di non dare un passato al suo protagonista. Il problema vero del film è però che se J.M. Barrie era Peter Pan, Marc Forster crede di essere Tim Burton.
E' più che evidente l'influenza di un film come "Big Fish" nel modo in cui Forster ha gestito le scene riguardanti l'immaginario inventato da Barrie - sul palcoscenico del Duke of York Theatre e per i bambini Llewelyn Davies - e le ha messe in relazione con la realtà della Londra del 1904. Ma nonostante alcune efficaci soluzioni di montaggio, l'apparenza generale è fiacca e non certo stupefacente come vorrebbe essere. Purtroppo, poi, anche in momenti più ordinari Forster non è sembrato in grado di organizzare per il meglio le sequenze. Buon per lui che non sempre è riuscito a svilire col suo cattivo lavoro i buoni dialoghi scritti da Magee.

Al di là del mediocre doppiaggio italiano (la voce abituale di Michael Douglas usata per Dustin Hoffman è solo un esempio), l'intero cast offre una solida prestazione. Anche quando i personaggi appaiono decisamente stereotipati (la signora Du Maurier di Julie Christie in primis) gli attori riescono sempre ad essere convincenti. Certo però, per quanto Johnny Depp si vesta da damerino dell'alta società finisce sempre per sembrare un mezzo straccione di periferia. D'altra parte, comunque, anche ad Humphrey Bogart dicevano che in giacca e cravatta assomigliava ugualmente ad un barbone...

Più dell'interpretazione di Depp e della Winslet, più delle belle scenografie di Gemma Jackson e più delle buone musiche di Jan A.P. Kaczmarek può comunque lo script. Un testo sottile e attuale, brillante e non banale ancorché prevedibile. Un testo che, nonostante la fiacca messinscena, saprà divertire i bambini e commuovere le signore.

Titolo: Neverland - Un Sogno per la Vita (Finding Neverland)
Regia: Marc Forster
Sceneggiatura: David Magee
Fotografia: Roberto Schaefer
Interpreti: Johnny Depp, Kate Winslet, Julie Christie, Radha Mitchell, Dustin Hoffman, Freddie Highmore, Joe Prospero, Nick Roud, Luke Spill, Ian Hart, Kelly MacDonald, Mackenzie Crook, Eileen Essell, Jimmy Gardner, Oliver Fox, Toby Jones, Angus Barnett, Kate Maberly, Matt Green, Catrin Rhys, Tim Potter, Jane Booker, Paul Whitehouse, Catherine Cusak
Nazionalità: USA, 2004
Durata: 1h. 42'