La stangata

di George Roy Hill

Joliet, Illinois, 1936. Johnny Hooker è un piccolo truffatore che, insieme col suo socio di colore, alleggerisce di 5.000 dollari un uomo di Doyle Lonnegan, uno dei criminali più importanti della città. Lonnegan fa uccidere il socio di Johnny, e questi decide di accordarsi con l'esperto Henry Gondorff per tirare una 'stangata' a Lonnegan. Ma per riuscirci, i due devono mettere in piedi una banda di buon livello, e non è detto che sia sufficiente...

Uno dei film più vivaci e divertiti mai prodotti da Hollywood, da parte dello stesso team che quattro anni prima aveva realizzato il già valido "Butch Cassidy". Un cast al massimo delle proprie capacità (con la coppia Newman-Redford una spanna sopra gli altri), una sceneggiatura brillante (di David S. Ward), l'ottima musica di Scott Joplin (arrangiata da Marvin Hamlish), un'elegante ricostruzione del periodo e una regia efficace e ritmata fanno della pellicola uno spettacolo godibilissimo e in alcuni punti memorabile.

È vero che la trama procede in maniera un po' meccanica, ma chi è disposto a stare al gioco non può non rimanere incantato dall'atmosfera del film. "La stangata" è un meraviglioso omaggio ai film di gangster dell'età d'oro di Hollywood, e come tale è puro e semplice entertainment. Ma di gran livello. E se parte della critica si rifiutò di accettare il senso del progetto, il pubblico lo adorò: il film incassò nei soli Stati Uniti più di 68 milioni di dollari e arrivò a vincere 7 Oscar (film, regia, sceneggiatura, montaggio, scenografia, costumi e musica) su 10 nomination.
In realtà, nelle intenzioni di Ward il film avrebbe dovuto essere diverso. Avrebbe innanzi tutto dovuto essere il suo esordio registico, con Redford protagonista assoluto. Ma l'attore aveva dei dubbi a lavorare con un first-timer e la cosa convinse George Roy Hill a prendere in mano il progetto. A quel punto, Newman si dimostrò interessato a partecipare e Hill e Ward riscrissero la sceneggiatura addosso a Newman e Redford. Il risultato di quelle revisioni fu questo magnifico esempio di cinema dotato di stile, visivamente brillante e raccontato con gran ritmo. Una meraviglia per gli occhi.

Titolo: La stangata (The Sting)
Regia: George Roy Hill
Sceneggiatura: David S. Ward
Fotografia: Robert Surtees
Interpreti: Paul Newman, Robert Redford, Robert Shaw, Charles Durning, Ray Walston, Eileen Brennan, Harold Gould, John Heffernan, Dana Elcar, Jack Kehoe, Dimitra Arliss, Robert Earl Jones, James Sloyan, Charles Dierkop, Lee Paul, Sally Kirkland, Avon Long, Arch Johnson, Ed Bakey, Brad Sullivan, John Quade, Larry D. Mann, Leonard Barr, Paulene Myers
Nazionalità: USA, 1973
Durata: 2h. 09'