"American Gangster" di Ridley Scott

Universal, 18 Gennaio 2008 – Consueto

A cavallo fra gli anni 60 e 70 Frank Lucas diventa il nuovo signore della droga di New York. Smercia a metà prezzo cocaina che importa dall’sud-est asiatico sfruttando i mezzi militari di ritorno dal Vietnam. Sulle sue tracce si mettono i rivali malavitosi e un poliziotto integerrimo a capo di una squadra speciale antidroga…

Di ritorno da incursioni storiche (Le Crociate) e sconfinamenti nella commedia sentimentale (Un’Ottima Annata), entrambi a dire il vero poco entusiasmanti, Ridley Scott incontra il filone gangster, e questo gustoso connubio si traduce in un film certamente interessante e compatto, ma che ha il difetto di non riuscire mai ad arrivare al cuore dello spettatore, a colpire forte sino a scolpire il proprio marchio di fabbrica sulla pellicola. American Gangster non è il film di mafia che molti potrebbero aspettarsi, assomiglia molto di più a un Heat – La sfida che non a un Quei bravi ragazzi, mentre del Padrino recupera al massimo quel valore della famiglia che, un po’ a sorpresa, diventa qui patrimonio di un nero di Harlem invece che della classica family italo-americana. Ed è un film che punta maggiormente a scavare nelle pieghe comportamentali dei personaggi protagonisti che non sui colpi di pistola o gli effetti a sorpresa, dovendo peraltro attenersi a fatti reali quali sono – di base – quelli che compongono il puzzle di questa storia.

La sceneggiatura di Steven Zaillian (già autore dello script di film come Schindler’s List e Hannibal) è lineare e giustamente studiata per far luce sulla psicologia dei protagonisti, ma per quanto provi a dare peso alle figure principali non riesce a conferire loro lo spessore di cui necessiterebbero, finendo così col mettere in scena personaggi e situazioni che, tirando le somme, sanno di già visto. Ed è proprio qui che il film si rivela difettoso, perchè poi la regia di Scott, saggiamente meno virtuosistica del solito, si mette al servizio dei personaggi risultando adeguata e puntuale, sempre tagliente quando occorre. Avendo a disposizione Denzel Washington (ancora una volta splendido) da una parte e Russell Crowe dall’altra, è meglio sottrarre qualcosa visivamente per non distogliere l’attenzione dagli attori, lasciando che a fare la voce grossa sia un’espressione corrucciata o una smorfia sarcastica. Ridley Scott se ne rende conto e agisce di conseguenza, mettendo in secondo piano lo stile e quegli orpelli visivi che certamente non disdegna. Questa sua flessibilità, la sua capacità di mettersi al servizio della storia e non viceversa, è una delle ragioni per cui lui è un grande regista mentre il fratello Tony no, ma le qualità del filmaker inglese non riescono, in questo caso, a fare davvero la differenza.

Fra le note più positive di quest’opera va segnalato senz’altro l’epilogo. Gli autori resistono alla tentazione e ci regalano un finale che non lascia spazio all’azione liberatoria, in fondo quello di cui questa pellicola aveva bisogno: non un confronto a fuoco o un climax adrenalinico ma una sequenza di dialogo ben scritta che vede i due antagonisti spartirsi la scena mentre cercano di ottenere il massimo “profitto” l’uno dall’altro. Un finale che, proprio per la sua “staticità”, risulta quasi inaspettato e, anche per questo motivo, efficace. E’ un peccato che American Gangster non riesca ad esserlo altrettanto nella sua interezza

Titolo: American Gangster (Id.)
Regia: Ridley Scott
Sceneggiatura: Steven Zaillan
Fotografia: Harris Savides
Interpreti: Denzel Washington, Russell Crowe, Chiwetel Ejiofor, Josh Brolin, Lymari Nadal, Ted Levine, Roger Guenveur Smith, John Hawkes, RZA, Yul Vazquez, Malcolm Goodwin, Ruby Dee, Ruben Santiago-Hudson, Carla Gugino, Cuba Gooding Jr
Nazionalità: USA, 2007
Durata: 2h. 37′

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